L'Atlantide selon Platon

L'Atlantide est une île racontée par Platon : une cité de rois puissants, engloutie en un jour et une nuit. Voici ce que dit le texte, lieu par lieu.

D'où vient le récit

L'Atlantide apparaît dans deux dialogues de Platon, le Timée et le Critias, écrits vers 360 avant notre ère. Critias y raconte un récit que Solon aurait entendu de prêtres égyptiens : une île plus grande que la Libye et l'Asie, au-delà des Colonnes d'Héraclès, dont les rois voulurent soumettre la Méditerranée avant de disparaître sous la mer « en un seul jour et en une nuit fatale ».

Le Critias décrit la cité en détail : une colline entourée d'anneaux d'eau et de terre, des ponts et un canal vers la mer, des enceintes couvertes d'airain, d'étain et d'orichalque, et au centre le temple de Poséidon, revêtu d'argent. Le dialogue s'arrête au moment où Zeus réunit les dieux pour punir les rois.

Les douze lieux de la visite

• 1. Au-delà des Colonnes d'Héraclès
• 2. Une île plus grande que la Libye et l'Asie
• 3. La grande plaine
• 4. Le canal vers la ville
• 5. Les anneaux d'eau et de terre
• 6. Les murs qui brillaient comme le feu
• 7. Les deux sources
• 8. Le temple de Poséidon
• 9. Le dieu et les cent Néréides
• 10. Les ports, jour et nuit
• 11. La nuit des dix rois
• 12. Un seul jour et une seule nuit

Questions fréquentes

L'Atlantide a-t-elle existé ?

Aucune ruine n'en a été trouvée. Elle vient des textes de Platon, et la plupart des historiens y voient un récit inventé pour illustrer ses idées sur la cité idéale.

Où Platon place-t-il l'Atlantide ?

Dans l'océan, au-delà des Colonnes d'Héraclès, le détroit que nous appelons aujourd'hui Gibraltar.

Qu'est-ce que l'orichalque ?

Un métal du récit. Platon écrit qu'il était alors « plus qu'un vain nom » et décrit une enceinte d'orichalque « qui étincelait comme du feu ». Personne ne sait à quoi il correspond.

Le Timée de Platon, en entier. Timée, traduction de Victor Cousin (Wikisource)

Le Critias de Platon, en entier. Critias, traduction de Victor Cousin (Wikisource)